Web English Course

ME PHOBEISTHE (The Frog and the Hare)

Gilson Marcon de Souza

The dark room with grimy walls and plaster boards detaching from the cement pillars, gave off a characteristic odor of mold and mildew. The continuous smoke of burning tobacco amid hundreds of cigarette butts permeated the entire environment, tunirng the thick air into an acid and suffocating atmosphere. The fug of smoke and burned tobacco could even hurt the sensitive nostrils of whoever dared to enter that smelly and infectious environment.

A wet cardboard plate, lying on the cold ground and covered with some musty and threadbare pillows, served both as a bed and a sofa. It was there that Ranny slept, ate and worked. It was there where he spent most of his time laid back, reading a book, science fiction preference, but also quantum physics, string theory, parallel universes, standard model, subatomic particles, near-death experiences, out of body experiences, vampires, goblins, elves, modern superheroes, manga, anime and particle accelerators. Ranny, however, felt extremely frustrated for not knowing enough math, especially the equations, without which he could not work on his new project and perfect himself on the C ++.language

              Ranny did not feel totally satisfied with his projects, except for the success he had been achieving in memorizing so many alphabets as he could. He had memorized the Greek, Hebrew, Aramaic, Arabic, Cyrillic alphabets, not to mention thousands of Chinese ideograms, cuneiform characters, Egyptian and Maya hieroglyphs. In principle, he did not find much use in learning these writing systems, but over time he realized that this knowledge could help him tolearn these languages ​​and was confident that this intellectual exercise certainly was already helping him as he progressed in his algorithm to develop a both intergalactic and interdimensional search engine. So far, the preliminary results and customized filters were in his favor.

Ranny was a hyperpolyglot and could communicate with several friends around the world via Web. That is what he enjoyed doing in the hours he was not working as an online trier of games and video games. He just did not like to wait for the answers of his virtual counterparts. He felt extremely awkward to let people waiting for several minutes for the answers. He thought they should turn to red, or rather; they should leave their nicknames in red, if they were not willing to chat. Let them stay red, signaling they were busy, or yellow, if they were absent. He just hated it and decided to delete all his virtual friends who did not follow such basic rule of chat etiquette.

His dream was to buy a virtual reality glasses and be able to test the 3D gaming environment, but he would have to save many bitcoins from the websites that offered small tasks in order to get one.

Ranny felt hungry; he needed to eat something before leaving, because he had already planned a tour to the store of  electronic gadgets several weeks in advance. He had been planning it meticulously: which streets should he take; which corners should he avoid; in which dark alley should he hide himself in case he was observed by some person; what should be the best escape route in this case, and even which clothes should he wear. Weeks of planning. Nothing should go wrong: he could not be seen by anyone at all. So he set aside a black overcoat; a striped suspender; a t-shirt, also black, with no pattern that could draw attention to it; a pair of boots, similar to that of the cowboys and long shorts, enough to cover his slender legs right below his knees, but showing his shins.

He was somewhat stooped, perhaps by years of activity at the computer and already with a little protruding abdomen, but his legs were still strong.  He was not a lover of hiking, but as a child he liked to practice jumps. He even won a medal for the first place in high jumps at school and another medal for the second place in long jumps. It is true that he cared about his health, so he decided to cut some pizzas and burgers and to keep on practicing jumps, even indoors.

Close to be twenty-two years old,  he thought he should start caring for himself; so he decided to cut some carbs and eat more protein and keep practicing jumps - quit smoking and drinking coffee, chips and snacks would come later.

The house, or rather the den where he lived, worked and ate, was full of wirers, so that one of the tasks that preoccupied his attention the most was to carefully separate the web of wires of that true tangle of cables, tips, plugs, sockets, extensions. He did not understand this mystery, that is, as he got up to answer the phone or go to the bathroom, when he returned the wires were already full of knots and loops  ̶  completely entangled. Sometimes he even imagined that the wires and cables had own life and tangled purposely just to let his boring life even more difficult. There were dozens of them: wires of the batteries, of mice, of keyboards, of earphones, of video games, amid so many other cables and adapters of several types. If he did not arrange them in the most perfect order, it would be impossible to identify correctly which device such cable or wire belonged to. So, sorting out and separating each end with its respective equipment was a tedious but necessary task.

Ranny did not want to go through the inconvenience of having to go out to buy a new cable or wire to replace some one that could have been ruptured by any unexpected twist. A broken wire implied a new foray into the streets, and Ranny employed every effort to never ever have to leave home. But this time it was inevitable: a full soda glass had fallen across the keyboard and just did not damage the internal components of his notebook thanks to the precise jump he made, holding it precisely before all that liquid spilled all over and made an even bigger mess. But there was no way out: the solution was buying at least one external keyboard to continue his work. Besides that, it was already in his plans to buy also a laser pointer.

Ranny was eager to reproduce the double slit experiment and needed a laser emitter. He could not understand why on earth the waives did not collapse when someone was observing the experiment in the videos he had seen. It should not be this way: if there were somebody observing, the standards should be of particles and not of waves. That intrigued him and he would be thoughtful for hours. He needed to understand this process because he had managed to intercept several words in his search engine. He knew that his algorithm was working, since the results were within a logical pattern and followed a binary code. All he had to do was assigning a sound for each symbol that was being formed, and he was close to unravel that. The program he had developed to try to assign phonemes, vowels and consonants to binary codes worked a few times, and he had noted patterns that indicated a logical sequence of a language, but he was intrigued because, like in the double slit experiment, he could only get a message when he was observing the experiment, and it never occurred while his program was running by itself.

It was time to leave; the store would be closed, but Lepo promised to be there to keep the boxes of electronic products on the counters, even after the working hours. All Ranny had to do was knocking at the door and identifying himself. Lepo had given his word that he would be inside the store to arrange the goods.

Now Ranny needed to eat something. He was hungry. He needed to eat something and urinate. Ranny never left home if he did not do that. He went to the toilet and made sure he had urinated completely. He could not help expelling even a drop of urine - he just could not. First, because he did not want to endure the embarrassment to urinate on his pants if he went through some kind of threatening situation; second, because he did not want to infect anyone with his urine.

There was not any slice of pizza left over at all. There was no package of crisps and snacks either. This problem was not so important, since he could order those stuffs through the smartphone or the Internet without having to leave, but he needed to eat something. Ranny stepped back, put on his ninja hood and his sunglasses and almost fell down when he stumbled on the RPG board. He regained his balance, stared at the wall and jumped abruptly, however precisely, and turned back, rubbing his stomach with an air of satisfaction and with his maw half open, still swallowing half a cricket, whose shrill wings stopped quivering and waned until the whole bug was totally swallowed and Ranny not even chew it. It was his lucky day, because with two or three jumps, he managed to capture an inattentive moth and a juicy brown cockroach with his huge distended tongue.

He was feeling almost ready to leave, and then he walked to the door, put his hand on the rustic wooden bar of a strong, well-equipped and firm latch, and yanked it several times. He would put his hand on the well-locked door latch, force it and return to the starting position again. The door did not break open until he remembered of an extra shim he had firmly tucked under it  ̶  but a force seemed to push him back. He tried several times, crisscrossed his fingers in front of his lips, took a deep breath for several seconds and rehearsed a new departure, but turned back to the computer: he had this idea of trying to leave the program running once more while he was gone. He glared his eyes on the screen and typed in a search field: "message to mankind."

Ranny was an accomplished typist, and the answer came almost at the same speed with which he was able type, but in a helical pattern resembling a DNA strand, although with binary sequence pairs only. Ranny felt a chill going through his spine. It seemed to be a clear message this time. Now he just needed to enter the codes in his program and wait for the conversion. Suddenly, thousands of zeros and ones began to frantically dance on the screen, until finally a sequence of what seemed to be a pair of words was forming. It did not take a long time for Ranny to understand that it was a language.  He just had to enter the result in a phoneme library, and the outcome finally appeared before his watchful eyes: ME PHOBEISTHE.

A mixture of curiosity and satisfaction almost made him forget that it was time to leave and he could no longer delay his egress, but his thoughts were almost all dedicated to the meaning of  those terms that had just appeared on the screen of his computer. Ranny wanted to light a cigarette  ̶  he always did that as a celebration rite whenever he felt he had made some achievement, such as beating an opponent in a game or RPG or finishing any major program, like writing a book or a website review  ̶  but there was no more cigarettes. He rummaged through the pockets of various clothes and tried to find a cigarette lost somewhere, but all he could find was a rather moldy and wrinkled butt, however he did not hesitate to light it and took advantage to deeply inhale some smoke that cigarette piece could still produce.

He was eager to continue his research; all he had to do was entering the terms in a common search engine and assesing the results. He no longer could wait to leave. He was extremely punctual and did not tolerate even seconds of delay. But he still had time to close several windows on the screen of his computer, including multiple sites exhibiting cosplay and hentai images. Ranny looked at some hentai pictures with hungry eyes, but he decided that definitely was not time for lustful thoughts.

As soon as he finally could open that massive door, his heart raced, he felt cramps, tremors; his face began to sweat, his hands were shaking and his lips lost color. Ranny thought about aborting his plans, but if he ever did that, he could not proceed with his research. It seemed his skull sides were being crushed by an unbearable pressure. His temple seemed to be compressed by a tremendous force. Ranny had the impression that every time he left home he was shrinking, or else people were growing. He felt sick and anxious, and if not for a shred of self-control he could still gather, he would have thrown up at the very moment he set foot out the door.

The anxiety he was feeling would have given rise to a terrible sense of panic, had he not relied on the bit of control over his emotions, but every time he left home he felt he was losing more and more power over his feelings. The scope of the external space, the street lights, the headlights of the cars, the treble bangs seemed to be distorted in a flurry of disconnected sounds and images in a tapered twisted vision. He seemed to have lost his peripheral vision and all he could see was a trail of elongated and blurred lights amid a deafening roar, but what led his almost indomitable phobia to the limit were the people: they were threatening. Ranny was terrified of them. He was scared of being stepped on, kicked, mocked; but if he could choose, he would prefer to have the feeling of rejection and indifference, though it also hurt him.  Anyway, he would rather be ignored by them rather than being observed in his activities. Ranny felt difficulty performing any task if he felt someone was watching him. So he carefully studied the way he should tread to avoid having to ask for information or directions.

Ranny breathed a bit and tried to be as fast as he could, preferring to go through darker places and close the alleys, lanes or pathways, sneaking behind road signs, bins, bus stops or any other obstacle that could serve as a possible hiding place. Having breathed was of some help, and Ranny strode interspersed with precise however winding jumps. He preferred to follow his route obliquely, jumping from one corner to another to avoid coming across anyone.

He was almost arriving at Lepo's store of electronic trinkets, but he decided to stop behind a bucket of debris to breathe a little more before entering, but that was not a good idea. Ranny almost fainted when he felt something rubbing up his back and a warm and wet sensation running his ​​neck. He turned back terribly scared to see what it was about and could see a huge face with exploring eyes and a huge tongue dripping a thick, sticky saliva. Ranny had time to see that it was just a curious dog that had licked the entire length of his spine and sniffed all his body with an inquiring and cold snout. Ranny would have urinated right there if he had not done that before leaving home, but he managed to dodge from that wandering and stray dog, which seemed more to satisfy his canine curiosity than causing him any harm. It was not difficult for him to jump to a safer place, leaving that nosy and inquisitive animal to find the way from which it was led astray.

He was, in a way, relieved for getting at this stage. He was close to getting in. He wanted to light a cigarette, but there was no one, and that would also expose himself all the more. He was worried about not having cigarettes, since he would never go into a bar to buy them. But his concern gave way to some relief when he passed his hands to his chest and could grope the volume of a pack of cigarettes still closed in one of his pockets. His idea of ​​leaving a pack hidden somewhere just in case worked out. Maybe some nicotine would give him some encouragement to go on. He lit a cigarette and dragged it so eagerly, that in less than a minute he had smoked more than half of it and felt satisfied, dismissing the rest of it and speeding up to knock at the door quickly.

Ranny was rehearsing what to say; he did not want to act as a fool. He cleared his throat and coughed and wanted to adopt a posture of someone who knew exactly what to buy. He did not want someone else to think he was stupid, indecisive or hesitant. He just wanted to buy what he needed, get out of there as quickly as possible and return to his refuge.

It did not take so long until Lepo opened the door, but his effusive welcome did not make him feel calmer ̶  on the contrary. Ranny knew Lepo only by the internet chats and had never seen him in person. He froze when he saw that it was a hare. His heart raced, his breathing became short and panting. Air was lacking and again he began to sweat. His face was on fire. Ranny could not control himself and his whole body trembled. He wanted to control  himself, but when he saw that it was a hare, he deeply regretted having left his house; he wanted to take a step back and go away running or jumping, but  he was frozen, motionless, petrified. He could not express himself and was speechless. He was always disconcerted whenever he first met someone.

Lepo was a tall and strong hare. By the tone of his muscles, one could easily conclude he was an young athletic guy and a lover of exercises. His well-maintained brown hair  was also an evidence that Lepo was a young guy who cared about his outlook and was somewhat vain. Lepo was a lover of everything related to new technologies, pop culture, adventure films, science fiction, comics, and RPG. His reddened eyes widened, and his pupils dilated when he saw Ranny’s state of panic and dread. Lepo hastened to bring him in, pulling him hard, since he imagined he had been mugged or was going through some health problem. By his panting and gasping breath, he imagined he could be suffering from an asthma attack and then tried to welcome him.

Ranny just could not speak. His cloudy thoughts and wheezing left him prostrate, just trying to breathe and recover.

"But what happened to you, man?" asked Lepo, with great expression of concern, trying to find  any seat to accommodate his virtual friend, with whom he had exchanged hours of online conversations, but whom he had not yet personally met.

"Have you been robbed? What happened?"

Ranny could not summon the strength to speak.

"Calm down, buddy, breathe a bit, sit here and relax. Whatever happened, you are okay now,"  Lepo said in a firm and friendly voice.

Lepo’s sweet, soft and gentle voice made Ranny recover some force and feel encouraged to come in and be seated.

      Ranny wanted to buy everything he needed quickly and get out of there as quick as possible.

"Sorry, Lepo, I was not feeling well; I was surprised with a dog that appeared along the way," he tried to hide.

"I understand, these dogs live in the wild and are usually meek. They are always looking for some leftover food."

Lepo could talk naturally in a voice so warm and soft, which could leave Ranny calmer. His tone was relaxing. Lepo was a tall hare, with firm and calm gestures, the same age as Ranny. His gentle and welcoming attitude was soon making Ranny feel more at ease. But what calmed him down a bit were the electronic equipment. Ranny was gradually calming down and was distracted with several of them. He would have them all if he could.

"Would you like some water?" asked Lepo, placing both hands back and leaning close to Ranny. Lepo looked at him carefully, lowered his face and tried to see if Ranny had suffered an injury. His watchful eyes let Ranny somewhat embarrassed. Lepo watched carefully, from top to bottom, as if searching him with his eyes.

"You have several games, right Lepo?" asked Ranny, feeling recovered, but refusing the glass of water.

"Your store is very well organized!"

"I have a bit of everything. I don’t have the best products, but they are good items. I need to have goods that meet both the pockets and the wishes of the people. If I have expensive things, nobody buys them."

"But how did you manage to organize this store, Lepo. You're still so young! "

"You know, Ranny, at the beginning it was very difficult: no one would help me. I started selling things in a bag until I asked my parents if I could use this old garage. At first they did not want, but later some things happened and they had to change their mind."

"What things, Lepo?"

"Oh, never mind, Ranny, I don’t want - and I don’t like -  to remember that period that was so difficult and full of darkness to me, forget it."

Ranny's thoughts were still confused, and he hardly remembered what he wanted to buy. He thought for a moment and remembered the keyboard.

"Oh yes," he stammered, "I'd like to take a very soft keyboard," he was keen to stress, "and also a... also a... ah, yes, a laser pointer."

"Anything else, Ranny?"

"If I could I would take more things, Lepo, but I am short of cash."

"And what else would you like to take?"

"I think you might not have one. I always wanted to have virtual reality glasses, I’d like so much to have one of those glasses," Ranny sighed, searching all the shelves with his eyes and watching all the products on display: consoles, video games, smartphones, monitors...

"Wow, man, you have a whole collection of Star Wars action figures!" Ranny Sighed.

"Yes, and I also have many  Lord of the Rings toys."

Lepo thought for a moment and said:

"Would you like to have a virtual reality goggles?"

"Yes, but I still have no money to buy one," he moaned dejectedly.

"Ranny, you can have my collection of action figures and my toys too. I like them very much, but I know it will be in good hands if you keep them," Lepo said, with a lost look and his voice a little choked. "I'd really like you to stay with them..."

"I do not know if I can accept them, Lepo, you must have collected all of this with great effort and care."

"I know, Ranny, but I also need some more room here to put other goods, and I know they will be in good hands. Right, Ranny, here is the keyboard, the letters are large and the keys are soft. You told me you have tired vision, and this mechanical keyboard has large letters. It is the last one I have. I do not have a laser pointer, but I have this keyholder with a well-focused laser."

"That’s perfect, Lepo, that’s exactly what I need."

"It is for your double slits experiment?"

"Yeah, Lepo, I need to better understand this experiment - If anyone has ever been able to understand it."

"So, why do you need to understand this, Ranny, what does this have to do with the search engine you are creating?"

"I don’t know, maybe this will help me to understand. But a similar phenomenon occurs with my experiences," he replied thoughtfully.

"What do you mean, Ranny?" Lepo Insisted, placing a chair closer  to Ranny and struggling to understand.

"I mean, when I'm at the computer, watching the experiment, I get some result, but if I move away from it, I can’t get any result."

"And have you got some results?"

"I got a few, but I was not sure if it was a coincidence or some sort of interference. But today I'm sure I got a message. "

"And where is the message from, Ranny?"

"I do not know about that yet, but certainly from some corner of the universe or from another dimension."

"How interesting, Ranny! You know, I always say that the universe speaks to us all the time, through everything: maybe a song, a flower, a still lake, an animal, the sound of rain and even by a person," he joked, “except I think it speaks softly, and we have to pay close attention to what it’s trying to say. But I'm curious to know what message you received.”

"Before I left home, Lepo, I tried again, and  there came out a strange message."

"What message? Tell me, dude, tell me... "

"The message was: ME PHOBEISTHE."

"And what does it mean?" Lepo asked, widening his eyes, rubbing his chin and ruffling the two huge ears.

Ranny noted the Lepo’s interest and replied, watching the movement of his long ears:

"I still don’t know, Lepo, it doesn’t seem a strange expression to me, it looks familiar, but I don’t remember seeing anything like that in the languages ​​I know. I put those terms in some regular search engines, not mine, and I had no time to see the results. I will do this as soon as I go back," said Ranny, pausing.

"Unless ..." he thought for a while, "I should transliterate those Latin letters to several other alphabets. That's it, Lepo, I’ll do that right away when I return."

"So tell me what you find out. Now I am curious. "

"I will, Lepo. If I can make it out, you will be the first one to know."

"Ranny, I want to show you something, man. I think you'll enjoy it".

"What is it, Lepo?"

"You want a virtual reality goggles, right?"

"Yes, I have always wanted one, Lepo."

"So, man, you can make one yourself."

"How is it, Lepo?" Ranny got interested.

"Look, you can download a template yourself, cut a cardboard plate and insert the lenses. Then you will be able to play games in a virtual reality environment: everything in 3D. Also, just imagine: you will be able to travel throughout space, inside the human body, see theaters and museums and interact with people - everything virtual. "

Ranny was very thoughtful and became interested in the proposal.

"Wait, Ranny, I have a mold downloaded here, want to try to make one?" Lepo asked, making a sign with his thumbs up and rubbing his hands. Lepo bent down and picked up a folder, took some papers, scissors and glue and put them on the counter.

"Would you like to try to make one, Ranny?"

"How is it?"

"You just have to cut along the dotted lines and then paste and fold everything. It's a piece of cake."

Ranny scratched his head and thought for a moment. He considered it a viable proposition and began the task by cutting a cardboard strip, but he began to tremble and gave up. He was nervous about being watched. Ranny fumbled and nearly spoiled an entire strip. Lepo watched him with compassion, but did not help him, though. Instead, he encouraged him to continue.

"Come on, Ranny, you can do that, just be careful to cut along the dotted lines," Lepo said, with a voice almost monotonous.

"But don’t we need lenses, Lepo?"

"True, but I want to give you the lenses, Ranny, don’t worry. Once we are through, we can insert the lenses and everything will be ready."

Ranny felt challenged to finish the job, but was surprised with Lepo’s kindness and became suspicious of his intentions. He just didn’t understand why Lepo was becoming increasingly gentle and thought maybe he was just trying to sell some more products.

"So, you mean I’ll be able to interact with people without having contact with them? That would be too good, too good! "

"Yep, Lepo, you can create an avatar, you can chat with anyone from anywhere in the world, and also play games."

"I would like so much to be able to interact with people in this way, Lepo, I dream  about that; that's all I want," Ranny sighed with a distant and lost look.

"Why do you want to interact with people in this way, Ranny?"

"I think I can trust you, Lepo. You are a nice guy. I think I can open up to you."

"Sure you can, Ranny."

"You know, Lepo, I'm afraid of people, I fear, I panic, I have a real phobia. I just can’t interact with them,” Ranny said with his eyes filled with tears.

"Don’t you like people, Ranny?"

"That's not it, is not it. Actually, what I feel for them is a mixture of love and fear. It could be summarized this way: a strong desire to be accepted and a strong fear of being rejected by them. So if I had one of these glasses I could go anywhere virtually. I could talk to people, interact with them without worry."

Lepo leaned back in his chair, rested his face in his right hand, inhaled all the air he could and thought for a moment. He did not know what to say.

"Have you always felt like this, Ranny, have you always felt this way?"

"Well, when I was a kid I didn’t like team sports. I didn’t like to engage in activities with other guys. I preferred things I could do alone, like riding a skate board, flying a kite, jumping, reading… these kinds of things, but I didn’t feel so afraid. People thought I was weirdo and played tricks on me. They called me crazy toad, fromunda cheese toad, buster toad and liked to kick me. But I didn’t care too much about that. I just got upset when they called me toad. I'm not a toad, man, I'm a frog!"

"I know what that's like, Ranny, I am also upset when people call me rabbit."

"But when I was growing teenager, and started to understand more things, I was very sad because of an episode."

"What  was it, Ranny?"

"Once, I was practicing jumps on a trampoline, then a guy came up to me, interested in what I was doing. He wanted to learn how to jump and wanted to talk and make friends. He approached me with no fear, and we were just talking. Then his mother came over and said some things that hurt me a lot. After that I became very sad and more restrained."

"And what did she say, Ranny?"

"She started to yell at him and said: 'Son, walk away this  filthy toad! Don’t you know that this creature is poisonous? Don’t you know if he pees in your eyes, you'll go blind?'"

Lepo merely jiggled his head from side to side in disapproval; his eyes filled with tears, which he tried to wipe away, rubbing his eyes with both hands and turning his head a little to the side.

"After that," he continued, "I began to think that people did not like me at all.  I was convinced that I might be indeed poisonous. Then I began avoiding people and thinking about that. I thought I could harm them with some kind of venom I might have, and at the same time, I thought people could also do me any harm because of my poison. So I was afraid to do any harm to them, and afraid they’d treat me badly." Ranny tried to explain, confused in his thoughts and embarrassed with the words.

"What nonsense, Ranny. First, you are not a toad, you are a frog. Second, frogs don’t have venom."

"Maybe I am a kind of a poisonous frog, Lepo. But even so I could still go out and interact with people. Then, there was a third thing," Ranny said with a wistful look and a miserable face. His aspect changed and an expression of distress and prostration transfigured his appearance.

"I guess I should fold this mark, right, Lepo?"

"Exactly, Ranny, this is the last folding; Now just paste it, but let's insert the lenses," said Lepo, scratching his face.

"I just have a doubt about the position of the lens, Ranny; I don’t know if there is a lens for the right side and  another for the left one, but let's try it anyway; if that doesn’t work out, we reverse it."

 Once the device was ready and well adjusted, Lepo fit the smartphone into the slots and adjusted the apparatus on his nose and began to cry aloud, "Wow, wow, its working, man, how nice, what an extraordinary thing; it’s as if you're there!”

"Let me see, let me see, man." Ranny said with excitement, with a twinkle in his eyes.

"Wait, you need to install a program on your phone," Lepo said, taking the mobile phone from Ranny’s hands and typing several words and pressing a few keys with only two thumbs and in an unbelievable speed.

"Ready, Ranny, now you can look."

Ranny adjusted what appeared to be a square cardboard box on his face and began to turn his head from side to side. He looked up and to the ground, bent his head and dodged his body, as if he were about to be hit by some artifact.

"It's too cool, Lepo, that’s extraordinary, what a beautiful setting! It appears to be an abandoned house or a castle! Look, man, I can see a book on a table! Look, man, there is a cliff and a garden outside there! You can see the sea and a ship. Now I'm in a spaceship and I can see the planets and the galaxies. Man, a comet has just passed by the ship!"

Ranny and Lepo spent several minutes astonished with the result and testing several virtual scenarios when Lepo put the experiment back on the counter and said:

"It's yours, Ranny, I'm glad to hear that you liked it and that it will make your life happier."

"Thank you, Lepo,  I don’t know how to thank you, that's what I’ve always wanted."

"But what was the third thing that made you more upset, Ranny?"

      Ranny swallowed hard and tried to find a line  of thought while watching Lepo’s restless ears.

"When I was about sixteen, almost seventeen, I heard that many hares were depressed and sad; many of them were jumping into a lake. So I was thinking about that. Once, it was dark and I was passing by the lake when I saw a thoughtful and sad hare. He was crestfallen and down. So I approached him and tried to talk." Lepo stopped stirring his ears and became interested in the subject.

"We started talking, Lepo, and that hare was willing to jump into the lake: he said his life was confused, things didn’t work out for him and that no matter how hard he tried, it seemed that his life was shrouded by black and thick clouds and he couldn’t understand anything or think straight. Then he said he could only jump into the lake and put an end to that suffering."

Lepo continued to listen carefully to every detail.

I talked to him, I did everything I could to try to change his mind, but he was inflexible. He said he had already taken ​​that decision and was about to give up everything. So I stretched my hand and managed to hold his arm. I didn’t know what to do. He already had one foot on the cliff. I couldn’t’ hold his arm. I was getting tired. I wanted to find arguments, I wanted to speak, I wanted to have the strength enough to hold him, but I could only tell him, 'Do not be afraid, do not be afraid, my friend', but he was slipping. Then I remembered the lyrics of a very beautiful song. I wanted to sing for that hare, but my voice was choked because I was nervous and tired and I could only croak. So I could only speak part of the song, but I no longer could stand it. Then my arms were smooth and wet and he slipped out of my hand. I saw his body churning in the water. I saw his ears with black tips, spinning into a kind of whirlpool and moving away. I dove into the water and tried to swim, but when I took my head out of the water, he was gone in that water whirlpool and I lost sight of him when he was getting near the waterfall.

          "Lepo listened intently, with a look of 

compassion and his eyes filled with tears."

           "You know, Lepo, what hurts me most about this is that I feel guilty. I wasn’t a 

professional and didn’t know how to handle it. I shouldn’t have been there that night. 

Sometimes I wonder I should have held his 

hand a little bit more, I should have had some more strength. Other times, I think I should 

have talked more, or heard more.  I let the 

guy out, Lepo, and he was gone. I don’t even 

know the guy's name. I never saw him again. He must have fallen into the waterfall", he 

sentenced. Ranny was bathed in sweat and 

trembling. His body had severe muscle 

spasms and he struggled to continue.

              "Sometimes I wonder if I had the power to walk on water, I would have gone after him and saved him."

              Ranny no longer refrained and began to cry compulsively.

              Lepo was silent for a moment. Afterwards, Ranny approached and held his hand. Ranny began to cry and squirm in his chair. He wept bitterly and loud.

            "Ranny, I want to tell you something: you helped this guy."

             "He's gone, Lepo, I saw him being carried away by the stream and disappear in the dark night."

              "You did help him, Ranny, you meant to save him."

              "But I couldn’t save the guy," he insisted, shaking the whole body and twisting more and more, "the water took him away."

              "Ranny, you should not feel guilty about that."

              "But he was gone, and I should have done more..."

              "Ranny, doctors cannot always save everyone, but they do their part. Can you imagine if they gave up trying to save others?"

              "All I wanted was to be able to walk on water like Jesus Christ."

              "Ranny, you could not walk on water, but you were able to perform other miracles. And everybody is able to perform these miracles."

              Ranny wept bountifully and regained a bit of strength to ask:

              "What miracles?"

              "Ranny, you could not walk on water, like Christ, but you approached the hare, talked to him, encouraged  him and held out his hands, do you understand?"

              "Yes, but what are the miracles?" he insisted.

              "The miracle of approaching people when they are feeling in the darkness, the miracle of speaking and talking with them, the miracle of encouraging them not to be afraid and the miracle of reaching out, Ranny, and you did it all," Lepo said, holding his hands tightly.

        "But I couldn’t save that guy, Lepo, I failed, it did no good."

‘‘You’ve made  it indeed, Lepo, of course you’ve made it."

"How can you be so sure about that?" Ranny asked, trying to control his sobs and weeping bitterly. Warm tears rolled down from his swollen eyes. 

"How can you be sure?"

"Ranny, relax a little, try to lean back in the chair," proposed Lepo, "stay with your spine straight and breathe deep, you'll be all right. Do not be afraid, man, I'm here with you. Hold my hand."

  When Lepo held Ranny by his hand, he revived the whole episode with the hare and lost total control of his feelings. This time, he threw himself face down on the floor and could only cry.

         Lepo thought it was best to say nothing and let Ranny unburden his feelings. After a few minutes, Lepo resumed the dialogue and said:

         "Ranny, put a hand on your chest and another in the diaphragm and breathe well. Come on, man, breathe very deeply. Now hold your breath for a few seconds and exhale very smoothly. You will feel good, man, trust me, I'm here with you."

Ranny slowly began to recover after these cathartic moments. His breathing seemed to have returned to normal and he whispered:

"I couldn’t save him, I couldn’t save him, and he was gone ..."

"Ranny, I want to tell you one more thing: you were not afraid and approached that hare when all the other frogs were afraid and turned away..."

         Ranny interrupted again and continued:

         "I didn’t have the strength, I couldn’t make it, I failed, he was gone and I couldn’t save him."

              "You could, Ranny, you saved him too." Lepo insisted.

              "And how can you be so sure, Lepo?"

              "Because I am that hare, Ranny, I am the hare you reached out." 
             This time it was Lepo who started crying nonstop." I was the hare you tried to save."

              Ranny was dumbfounded and perplexed.

              "And how do you know I am the one who saved you?"

              "I think you can remember the lyrics of this song, Ranny":

'I can see clearly now, the rain is gone. I can see all obstacles in my way. Gone are the dark clouds that had me blind. It’s gonna be a bright sunshine day’"

Ranny stared at Lepo’s attentive ears and at his eyes, and in a gesture almost automatic, continued quoting the lyrics":

"I think I can make it now, the pain is gone. All that bad feelings have disappeared."

Then both of them recited the sequence in unison:

"Here is the rainbow I’ve been praying for. It’s gonna be a bright sunshine day!"

After that, both hugged and cried for long minutes.

Both were relieved. It was as if they had left to shed all sense of anguish, bitterness and sadness.

Lepo wiped his tears and packed the goods and the  virtual cardboard glasses they had made is a very nice package.

When Ranny was about to leave, Lepo reminded him of the collection of toys and action figures.

"Ranny, now I will always be here. Before you go, remember when you told me not to be afraid. Now I want you to think about that too. I know that in time you will be able to overcome every fear, even if it takes a little time."

"I know Lepo, but can you follow me home?"

"Of course Ranny, I will always be around for all you need."

As soon as Lepo left Ranny at the door of his house, he rushed in to see the result of his research. He saw nothing out of the ordinary and was about to finish everything when he remembered to transliterate the Latin letters into other alphabets.

After the transliteration, the research result had provided several matches, out of which one caught Ranny’s attention:

"ME PHOBEISTHE -   detected language: Koine Greek." Meaning:

                  

Do not be afraid!

ME PHOBEISTHE (A Rã e a Lebre)

Gilson Marcon de Souza

O recinto escuro, com paredes encardidas e placas de reboco se despregando das colunas de cimento, exalava um odor de mofo e bolor característico. A fumaça continua de tabaco queimando, em meio a outras centenas de pontas de cigarros lançadas a esmo pelo chão, impregnavam todo o ambiente, tornando o ar denso numa atmosfera acre e sufocante. O bafio da fumaça e do fumo curtido chegava mesmo a magoar as narinas sensíveis de quem tivesse a coragem de abrenhar-se naquele ambiente malcheiroso e infectante.

      Uma placa de papelão úmido, estendida no chão frio e recoberta de algumas almofadas emboloradas e puídas, servia tanto de cama como de pousadeiro. Era lá que Ranny dormia, comia e trabalhava. Era ali que ele passava a maior parte do tempo recostado, lendo algum livro, de preferência de ficção científica, mas também de física quântica, teoria das cordas, universos paralelos, modelo padrão, partículas subatômicas, experiências de quase morte, experiência fora do corpo, vampiros, duendes, elfos, super-heróis modernos, mangás, ânimes e aceleradores de partículas. Ranny, porém, se sentia extremamente frustrado por não saber bem matemática, sobretudo as equações, sem as quais ele não poderia trabalhar no seu novo projeto e aperfeiçoar-se se mais na linguagem c++.

            Ranny não se sentia totalmente satisfeito com seus projetos, a não ser pelo êxito que estava obtendo em memorizar tantos alfabetos quanto ele pudesse. Ele já havia decorado o alfabeto grego, hebraico, aramaico, árabe, cirílico; sem contar milhares de ideogramas chineses, caracteres cuneiformes, hieróglifos egípcios e maias. Em princípio, não achava muita utilidade no aprendizado desses sistemas de escrita, mas com o passar do tempo, percebeu que esses conhecimentos o ajudariam no aprendizado dessas línguas e estava persuadido de que esse exercício intelectual certamente já o estava ajudando à medida que progredia em seu algoritmo para desenvolver um motor de busca tanto intergaláctico como interdimensional. Por enquanto os resultados customizados preliminares e os filtros estavam ao seu favor.

Ranny era superpoliglota e podia se comunicar com vários amigos do mundo inteiro pela internet. Era isso que gostava de fazer nas horas que não estava trabalhando como avaliador de jogos on-line e videogames. Ele só não gostava de ficar esperando pelas respostas de seus interlocutores virtuais. Achava extremamente deselegante deixar as pessoas esperando por vários minutos pelas respostas. Achava que elas deveriam ficar verdes, ou melhor, que deveriam deixar seus apelidos em verde, se não estivessem dispostas a bater papo. Pois que ficassem vermelhas, sinalizando que estavam ocupadas, ou então amarelas, quando estivessem ausentes. Ele simplesmente odiava isso e decidiu excluir todos os amigos virtuais que não seguissem essa regra básica de etiqueta nos bate-papos.

Seu sonho era poder comprar um óculos de realidade virtual e poder testar os jogos em ambiente 3D, mas para isso ele teria de juntar muitos bitcoins nos sites que ofereciam pequenas tarefas.

Ranny se sentia faminto; precisava comer algo antes de sair, pois já havia planejado sua ida à loja de produtos eletrônicos com várias semanas de antecedência. Planejara tudo meticulosamente: quais ruas deveria percorrer; quais esquinas deveria evitar; em que beco escuro ele deveria se meter no caso de ser visto por alguma pessoa; qual deveria ser a melhor rota de fuga nesse caso; e, até mesmo, com que roupa deveria estar vestido. Semanas de planejamento. Nada deveria dar errado: ele não poderia ser observado por ninguém absolutamente. Por isso separou um sobretudo preto; um suspensório listrado; uma camiseta também preta, sem nenhuma estampa que pudesse chamar a atenção; um par de botas parecidas com as de caubóis e uma bermuda comprida, suficiente para cobrir suas pernas esguias até abaixo dos joelhos, mas deixando à mostra suas canelas.

Era um tanto encurvado, talvez pelos anos de atividades em frente ao computador e já com um pequeno abdome ressaltado, mas ainda mantinhas as pernas morrudas fortes. Não era amante de caminhadas, mas desde criança gostava de praticar saltos. Chegou até a ganhar uma medalha pelo primeiro lugar de salto em altura na escola e outra medalha pelo segundo lugar em salto à distância. É verdade que ele se preocupava com a saúde, por isso decidiu cortar um pouco das pizzas e hambúrgueres e continuar praticando saltos, mesmo que dentro de casa.

Já perto de completar vinte e dois anos, achava que deveria começar a cuidar mais de si; por isso decidiu cortar um pouco dos carboidratos e comer mais proteínas e continuar praticando saltos  ̶  largar o cigarro e o café, os pacotes de batatas fritas e salgadinhos ficaria para mais tarde.

A casa, ou melhor, a toca onde vivia, trabalhava e comia, estava repleta de fios, de tal modo que uma das tarefas que mais ocupava a sua atenção era separar cuidadosamente as teias de fios daquele verdadeiro emaranhado de cabos, pontas, plugues, tomadas, extensões. Ele não entendia esse mistério, qual seja, bastava levantar-se para atender ao telefone ou ir até o banheiro, que na volta os fios já estavam repletos de nós e laços  ̶  tudo embaraçado. Às vezes chegava mesmo a imaginar que os fios e cabos tinham vida própria e se emaranhavam propositalmente para deixar sua vida tediosa ainda mais difícil. Eram dezenas deles: fios de baterias, do mouse, do teclado, do fone de ouvidos, dos videogames em meio a outros tantos cabos e adaptadores de vários tipos. Se ele não os dispusesse na mais perfeita ordem, seria impossível identificar devidamente a que dispositivo pertencia tal cabo ou fio. Portanto, classificar e separar cada extremidade com seus respectivos equipamentos era uma tarefa fastidiosa, porém necessária.

Ranny não queria passar pela inconveniência de ter de sair para comprar um fio ou cabo novo para substituir algum que houvesse se rompido por torções inadvertidas. Um fio partido implicava uma incursão nova pelas ruas, e Ranny empregava todo o esforço possível para nunca jamais ter de sair de casa. Mas desta vez era inevitável – um copo cheio de refrigerante havia caído por todo o teclado e só não danificou os componentes internos de seu computador portátil graças ao salto certeiro que dera, segurando-o com precisão antes que entornasse aquele líquido totalmente e fizesse um estrago ainda maior. Mas não havia jeito: a solução era comprar pelo menos um teclado externo para poder continuar seu trabalho. Além disso, já estava em seus planos comprar, também, um ponteiro a laser.

Ranny estava ansioso para reproduzir a experiência das fendas duplas e precisava de um emissor de raio laser. Ele não entedia por que cargas d’água não havia colapso das ondas quando as pessoas as observavam nos vídeos que vira. Não deveria ser assim: se houvesse alguém observando, os padrões deveriam ser de partículas e não de ondas. Isso o intrigava e o deixava pensativo por horas. Ele precisava entender esse processo, porque havia conseguido interceptar várias palavras em seu motor de busca. Ele sabia que seu algoritmo estava funcionando, pois os resultados estavam dentro de um padrão lógico e seguiam um código binário. Tudo que precisava fazer era atribuir um fonema para cada símbolo que estava sendo formado, e ele estava perto de desvendar isso. O programa que desenvolvera para tentar atribuir os fonemas, vogais e consoantes aos códigos binários funcionou algumas vezes, e ele havia anotado padrões que indicavam para uma sequência lógica de um idioma, mas ficava intrigado, pois, como na experiência com as fendas duplas, só conseguia obter alguma mensagem quando estava observando o experimento e isso jamais ocorria enquanto seu programa estava rodando sozinho.

Já estava chegando a hora de sair; a loja estaria fechada, mas Lepo prometera estar lá para guardar caixas de produtos eletrônicos nos balcões, mesmo depois do expediente. Tudo que Ranny deveria fazer era bater e se identificar. Lepo dera sua palavra de que estaria dentro da loja para organizar as mercadorias.

Agora Ranny precisava comer alguma coisa. Estava faminto. Precisava comer algo e urinar. Ranny nunca saía se não fizesse isso. Foi ao banheiro e certificou-se de que havia urinado totalmente. Não podia deixar de expelir uma gota de urina sequer – não podia. Primeiro, porque ele não queria passar pelo constrangimento de urinar nas calças se passasse por algum tipo de situação ameaçadora; segundo, porque não queria contaminar ninguém com sua urina.

Não havia mais uma fatia de pizza sequer. Também não havia mais nenhum pacote de batatas frias e salgadinhos. Esse problema não era tão importante, pois ele poderia encomendar essas coisas pelo smartphone ou pela internet sem precisar sair, mas ele precisava comer algo. Ranny deu alguns passos para trás, colocou sua toca ninja e seus óculos escuros e quase caiu ao tropeçar no tabuleiro de RPG. Recobrou o equilíbrio, olhou fixamente para a parede e deu um salto abruto, porém certeiro, e virou-se imediatamente, esfregando o estômago com ar de satisfação e com a bocarra entreaberta, ainda por engolir metade de um grilo, cujas asas esganiçadas pararam de tremelicar e foram minguando até que o bicho todo fosse engolido totalmente sem que Ranny sequer o mastigasse. Era o seu dia de sorte, pois com mais dois ou três saltos, conseguiu capturar, com sua enorme língua distendida, uma mariposa desatenta e uma suculenta barata marrom.

Já estava se sentindo quase preparado para sair, caminhou até a porta, colocou a mão na tranca rústica de madeira forte, bem aparelhada e firme, e a puxou com força por várias vezes. Colocava a mão na fechadura bem trancada da porta, forçava a tranca e a voltava à posição de início novamente. A porta não se abria, até que se lembrou de um calço extra que havia metido firmemente sob ela  ̶  mas uma força parecia o impelir para trás. Tentou várias vezes, entrecruzou os dedos à frente dos lábios, respirou profundamente por vários segundos, ensaiou uma nova saída, mas voltou ao computador: teve a ideia de tentar mais uma vez deixar o programa rodando enquanto estivesse fora. Fixou os olhos na tela e digitou em um campo de pesquisa: “mensagem para a humanidade”.

Ranny era um exímio digitador, e a resposta veio quase na mesma velocidade com que era capaz de digitar, porém num padrão helicoidal semelhante a uma tira de DNA, embora com pares de sequência apenas binários. Ranny sentiu um calafrio percorrer lhe a espinha. Desta vez parecia ser uma mensagem clara. Bastava agora inserir os códigos no seu programa e esperar pela conversão. Repentinamente, os milhares de zeros e uns começaram a dançar freneticamente na tela, até que finalmente uma sequencia do que parecia ser duas palavras se formou. Ranny não demorou muito tempo para entender que se tratava de um idioma. Bastou que inserisse o resultado em uma biblioteca de fonemas, e, finalmente, o resultado saltou aos seus olhos atentos: ME PHOBEISTHE.

Um misto de curiosidade e satisfação quase o fez esquecer-se de que já era hora de sair e ele não mais podia protelar o seu egresso, mas seus pensamentos estavam quase todos voltados para o significado dos termos que acabara de surgir na tela de seu computador. Ranny quis acender um cigarro  ̶  ele sempre fazia isso como um rito de celebração quando sentia que obtinha alguma conquista, como vencer um oponente num videogame ou RPG, ou finalizar algum programa importante, ou escrever uma resenha para comentários de algum livro ou site, mas não havia mais nenhum. Vasculhou os bolsos de várias roupas e tentou achar algum cigarro perdido em algum canto, mas tudo o que encontrou foi um toco já meio embolorado e amassado e não hesitou em acendê-lo e aproveitar para inalar profundamente o restante de fumaça que aquele resto de cigarro pudesse ainda produzir.

Estava afoito para continuar suas pesquisas; tudo que precisava fazer agora era digitar os termos num motor de busca comum e estudar os resultados. Ele não podia esperar mais para sair  ̶  era pontualíssimo e não tolerava segundos de atraso sequer. Mas ainda teve tempo para fechar diversas janelas abertas na tela de seu computador, entre as quais vários sites que exibiam imagens cosplay e hentais. Ranny olhou para alguns hentais com um olhar cobiçoso, mas decidiu que aquela definitivamente não era hora para pensamentos lúbricos.

Assim que finalmente conseguiu abrir a porta maciça, seu coração disparou, sentiu cólicas, tremores; o rosto começou a suar, as mãos tremiam e os lábios perderam a cor. Ranny pensou em abortar seus planos, mas se fizesse isso não poderia dar andamento às suas pesquisas. Parecia que as laterais de seu crânio estavam sendo esmagadas por uma pressão insuportável. Sua têmpora parecia estar sendo comprimida por uma força descomunal. Ranny tinha a impressão de que a cada vez que saia estava diminuindo de tamanho, ou então as pessoas estavam crescendo. Sentiu-se enjoado e ansioso, e se não fosse por um resquício de autocontrole que ele ainda conseguia reunir, teria vomitado no momento mesmo em que pusera os pés para fora da porta.

A ansiedade que estava sentindo teria dado lugar a um terrível sentimento de pânico, se ele não tivesse se valido do pouco de controle sobre suas emoções, mas, a cada vez que saia, sentia que estava perdendo cada vez mais o domínio sobre seus sentimentos. A amplidão do espaço externo, as luzes das ruas, os faróis dos carros, os sons agudos pareciam estar distorcidos em um turbilhão de ruídos desconexos e imagens retorcidas num campo de visão afunilado. Parecia ter perdido a visão periférica e tudo que conseguia ver era um rasto de luzes alongadas e embaçadas em meio a um barulho ensurdecedor, mas o que mais levava o limite sua fobia quase indomável eram as pessoas: elas eram ameaçadoras. Ranny sentia pavor delas. Tinha medo de ser pisado, chutado, ridicularizado, mas, se pudesse escolher, preferiria o sentimento de rejeição e indiferença, embora isso também o magoasse. De qualquer maneira, preferia ser ignorado por elas a ser observado em suas atividades. Ranny sentia dificuldade em realizar qualquer tarefa se sentisse que alguma pessoa o estivesse observando. Por isso estudou bem o caminho que deveria percorrer para não precisar pedir informações ou direções.

Ranny respirou um pouco e tratou de ser o mais rápido que pudesse, preferindo percorrer locais mais escuros e perto de becos, travessas ou vielas, esgueirando-se por trás de placas de sinalização, lixeiras, paradas de ônibus ou qualquer outro obstáculo que pudesse lhe servir de um eventual esconderijo. Ter respirado um pouco o ajudou, e Ranny caminhava a passos largos, intercalados com saltos precisos, porém sinuosos. Ele preferia seguir sua rota de forma oblíqua, saltando de um canto a outro para evitar dar de topo com qualquer pessoa.

Já estava quase chegando à lojinha de quinquilharias eletrônicas de Lepo, e resolveu parar atrás de uma caçamba de detritos para respirar um pouco mais antes de entrar, mas isso não foi uma boa ideia. Ranny quase perdeu os sentidos ao sentir algo esfregar-se em suas costas e uma sensação quente é úmida percorrer-lhe o pescoço. Virou-se terrivelmente assustado para ver do que se tratava e conseguiu ver um rosto enorme, com olhos perquiridores e uma imensa língua que destilava uma saliva espessa e pegajosa. Ranny teve tempo de ver que se tratava apenas de um cachorro curioso que havia lambido toda a extensão de sua espinha e farejado seu corpo inteiro com um focinho inquiridor e gelado. Ranny teria urinado ali mesmo se não tivesse feito isso antes de sair de casa, mas conseguiu se esquivar daquele cão desencaminhado e errante, que parecia querer mais satisfazer sua curiosidade canina do que lhe causar algum mal. Não foi difícil para ele saltar para um local mais seguro, deixando aquele animal abelhudo e indiscreto encontrar o caminho do qual se desgarrara.

Sentiu-se, de certo modo, aliviado por vencer esta etapa. Já estava perto de conseguir entrar. Queria acender um cigarro, mas não havia mais nenhum e isso também o exporia ainda mais. Ficou preocupado por não ter cigarros, pois ele jamais entraria em um bar para os comprar. Mas sua preocupação deu lugar a certo alívio quando passou as mãos no peito e pôde tatear o volume de um maço de cigarros ainda fechado em um de seus bolsos. Sua ideia de deixar um maço escondido para o caso de alguma emergência deu certo. Talvez um pouco de nicotina lhe desse algum ânimo para prosseguir. Acendeu um cigarro e o tragou com tanta sofreguidão, que em menos de um minuto já havia fumado mais da metade e se dado por satisfeito, dispensando o restante e apressando os passos para logo bater à porta.

Ranny estava ensaiando o que dizer; não queria passar por um tolo. Limpou a garganta e tossiu e quis adotar uma postura de quem sabia exatamente o que comprar. Não queria que as pessoas o achassem estúpido, indeciso ou reticente. Queria comprar logo o que precisava, sair dali o mais rápido possível e voltar para o seu refúgio.

Não demorou até que Lepo abrisse a porta, mas a acolhida efusiva não o fez sentir-se mais calmo  ̶  pelo contrário. Ranny conhecia Lepo apenas pelos bate-papos da internet e nunca o tinha visto pessoalmente. Ficou imóvel quando viu que se tratava de uma lebre. Seu coração disparou, sua respiração tornou-se curta e ofegante. O ar lhe faltava e novamente começou a suar frio. Seu rosto parecia pegar fogo. Ranny não podia se controlar e seu corpo todo tremia. Ele queria se conter, mas quando viu que se tratava de uma lebre, se arrependeu profundamente de ter saído de casa; queria dar um passo para trás e sair correndo, ou pulando, mas ficou estático, imóvel, petrificado. Não conseguia se expressar e emudeceu. Ele sempre ficava desconcertado quando conhecia alguém.

Lepo era uma lebre alta, forte. Pelo tônus de seus músculos, era fácil depreender que se tratava de um jovem atlético e amante de exercícios físicos. Seus pelos castanhos, bem cuidados, também era evidência de que Lepo era um jovem cuidadoso com a aparência e, de certa forma, vaidoso. Lepo era amante de tudo que se relacionava com novas tecnologias, cultura popular, filmes de aventura e ficção científica, quadrinhos e RPG. Seus olhos avermelhados arregalaram-se, e suas pupilas se dilataram quando viu o estado de pânico e pavor de Ranny. Lepo apressou-se em fazê-lo entrar, puxando-o com força por imaginar que tivesse sofrido algum assalto ou que estivesse passando por algum problema de saúde. Pela respiração arfante e esbaforida, imaginou que pudesse estar sofrendo de um ataque de asma e logo tratou de acolhê-lo.

Ranny simplesmente não conseguia falar. Seus pensamentos embotados e sua respiração ofegante o deixaram prostrado, apenas tentando respirar e se refazer.

“Mas o que aconteceu com você, cara?”, indagou Lepo, com expressão de grande preocupação, cuidando para encontrar um assento qualquer para acomodar o amigo virtual, com quem mantivera horas de conversas on-line, mas com que ainda não havia se encontrado pessoalmente.

 “Você foi assaltado? O que houve?”

Ranny não conseguia reunir forças para falar.

“Calma, amigo, respire um pouco, sente-se aqui e relaxe. Seja lá o que aconteceu, você está bem agora”, afirmou Lepo, com voz firme e acolhedora.

A voz meiga, suave e gentil de Lepo fez com que Ranny recobrasse um pouco de forças e se sentisse encorajado para entrar e se assentar.

Ranny queria mesmo comprar tudo que precisava logo e sair dali o mais rápido possível.

“Desculpa, Lepo, eu não estava me sentindo bem; levei um susto com um cachorro que apareceu no meio do caminho”, tentou disfarçar.

“Eu entendo, esses cachorros vivem à solta e geralmente são mansos. Vivem a procura de algum resto de comida.”

Lepo conseguia falar naturalmente num tom de voz tão acolhedor e suave, que conseguia deixar Ranny mais calmo. Seu tom de voz era relaxante. Lepo era uma lebre alta, de gestos firmes e tranquilos, da mesma idade que Ranny. Sua atitude gentil e acolhedora logo foi fazendo com que Ranny se sentisse mais à vontade. Mas o que o deixou mais tranquilo foram os equipamentos eletrônicos. Ranny aos poucos foi se acalmando e se distraiu com os diversos deles. Se pudesse levaria todos.

“Quer um pouco de água?”, perguntou Lepo, colocando as duas mãos para trás e se inclinando para perto de Ranny. Lepo o olhava com atenção, abaixava o rosto e tentava observar se Ranny havia sofrido algum ferimento. Seu olhar atento deixou Ranny um tanto constrangido. Lepo o observava atentamente, de alto a baixo, como se estivesse o revistando com os olhos.

“Você tem vários jogos, não é mesmo Lepo?”, indagou Ranny, sentindo-se recobrado, mas recusando o copo de água.

“Sua loja é bem organizada!”

“Eu tenho de tudo um pouco. Não tenho os melhores produtos, mas são mercadorias boas. Eu preciso ter mercadorias que atendam aos bolsos e aos anseios das pessoas. Se eu tiver coisas muito caras, ninguém compra.”

“Mas como você conseguiu organizar esta loja, Lepo. Você ainda é tão jovem!”

“Sabe, Ranny, no começo foi muito difícil: ninguém me ajudava. Eu comecei vendendo coisas numa sacola, até que pedi para meus pais se eu poderia usar esta garagem velha. No começo eles não queriam, mas depois aconteceram uns lances e eles tiveram de mudar de ideia”.

“Que lances, Lepo?”

“Ah, deixa pra lá, Ranny, não quero, nem gosto, de me lembrar desse período tão difícil e cheio de trevas pra mim, esqueça isso”.

Os pensamentos de Ranny ainda estavam confusos, e ele quase não se lembrava do que queria comprar. Pensou um pouco e lembrou-se do teclado.

“Ah, sim”, gaguejou, “eu gostaria de levar um teclado bem macio”, fez questão de frisar, “e também um...., também um...ah, sim, um ponteiro a laser”

“Só isso mesmo que vai querer, Ranny?”

“Se eu pudesse eu levaria mais coisas, Lepo, mas meu dinheiro está curto.”

“E o que mais você gostaria de levar?”

“Acho que você não vai ter. Eu sempre quis um óculos de realidade virtual, queria tanto ter um desses!”, suspirou Ranny, vasculhando todas as estantes com os olhos e observando todos os produtos à mostra: consoles, vídeogames, smatphones, monitores...

“Nossa, cara, você tem uma coleção inteirinha de figuras de ações do Star Wars!”, suspirou Ranny.

“Sim, e tenho também vários bonecos do Senhor dos Anéis.”

Lepo pensou um pouco e disse:

“Você gostaria de ter um óculos de realidade virtual?”

“Sim, mas ainda não tenho grana para comprar”, lamentou-se, cabisbaixo.

“Ranny, pode ficar com minha coleção de figuras de ação e com meus bonecos. Eu gosto muito deles, mas sei que vão estar em boas mãos, se você ficar com eles”, afirmou Lepo, com o olhar perdido e com a voz meio embargada. “Eu gostaria muito que você ficasse com eles”.

“Não sei se posso aceitar, Lepo, você dever ter colecionado tudo isso com muito esforço e carinho.”

“Eu sei, Ranny, mas eu também preciso de mais espaço para colocar outras mercadorias, e sei que vão ficar em boas mãos. Bom Ranny, aqui está o teclado, as letras são grandes e as teclas são macias. Você me disse que tem as vistas cansadas, e este teclado tem letras grandes. É o último que eu tenho. Eu não tenho um ponteiro a laser, mas tenho este chaveiro com um laser bem concentrado.”

“Está perfeito, Lepo, é exatamente disso que eu preciso.”

“É para sua experiência com as fendas duplas?”

“É, Lepo, eu preciso entender melhor essa experiência – se é que alguém já conseguiu entender.”

“E por que você precisa entender isso, Ranny, o que isso tem a ver com o motor de buscas que você está criando?”

“Eu não sei, talvez isso me ajude a entender. Mas é que um fenômeno semelhante ocorre com as minhas experiências”, respondeu pensativo.

“Como assim, Ranny?”, insistiu Lepo, colocando uma cadeira mais próxima de Ranny e se esforçando para entender.

“É que quando eu estou na frente do computador, observando a experiência, eu consigo algum resultado, mas se eu me afastar dele, não consigo resultado algum.”

“E você já conseguiu algum resultado?”

“Consegui alguns, mas não tive certeza se era coincidência ou algum tipo de interferência. Mas hoje eu tenho certeza de que recebi uma mensagem.”

“Uma mensagem de onde, Ranny?”

“Isso eu não sei ainda, mas com certeza, de algum canto do universo ou de outra dimensão.”

“Que interessante, Ranny! Sabe, eu sempre digo que o universo fala com a gente o tempo todo, por meio de tudo: pode ser uma música, uma flor, um lago tranquilo, um animal, o barulho da chuva e até por uma pessoa”, brincou, “só que eu acho que ele fala baixinho, e a gente tem de prestar bem atenção no que ele está tentando dizer. Mas eu estou curioso para saber que mensagem você recebeu.

“Antes de eu sair, Lepo, tentei mais uma vez, e surgiu uma mensagem estranha”.

“Que mensagem? Cara, me conta, me conta...”

“A mensagem era: ME PHOBEISTHE.”

“E o que quer dizer?”, indagou Lepo, arregalando os olhos, coçando o queixo e eriçando as duas enormes orelhas.

Ranny notou o interesse de Lepo e respondeu, prestando atenção no movimento de suas longas orelhas:

“Eu ainda não sei, Lepo, não me parece uma expressão estranha, parece familiar, mas eu não me lembro de ter visto qualquer coisa parecida nos idiomas que eu conheço. Eu coloquei esses termos em alguns motores de busca comuns, não no meu, e não tive tempo de ver os resultados. Vou fazer isso assim que voltar”, respondeu Ranny, fazendo uma pausa.

“A não ser que...”, pensou mais um pouco, “talvez eu devesse transliterar essas letras latinas para vários outros alfabetos. É isso, Lepo, vou fazer isso imediatamente quando eu voltar.”

“Então depois me diga o que descobriu. Agora fiquei curioso.”

“Pode deixar, Lepo. Se eu conseguir decifrar, você será o primeiro a saber.”

“Ranny, eu queria mostrar uma coisa a você, cara. Acho que você vai gostar”.

“O que é, Lepo?”

“Você quer um óculos de realidade virtual?”

“Sim, eu sempre quis ter um, Lepo”.

“Então, cara, você mesmo pode fazer um”.

“Como é isso, Lepo?”, interessou-se Ranny,

“Olha só, você mesmo pode fazer o download de um molde, recortar uma placa de papelão e inserir as lentes. Então você vai poder jogar seus jogos num ambiente de realidade virtual: tudo em 3D. Além disso, imagine só: você vai poder viajar pelo espaço, por dentro do corpo humano, ver teatros e museus e interagir com pessoas - tudo virtual.”

Ranny ficou muito pensativo e interessado na proposta.

“Espere, Ranny, eu tenho um molde que baixei aqui, quer tentar fazer um?”, perguntou Lepo, fazendo um sinal com os dedos para cima e esfregando as mãos. Lepo abaixou-se e apanhou uma pasta, retirou alguns papéis, tesoura e cola e colocou tudo sobre o balcão.

“Quer tentar fazer um, Ranny?”

“Como é isso?”

“Basta você recortar nas linhas pontilhadas e depois colar e dobrar tudo. É fácil demais.”

Ranny coçou a cabeça e pensou um pouco. Achou a proposta viável e iniciou a tarefa recortando uma tira de papelão, mas começou a tremer e desistiu. Ficou nervoso por estar sendo observado. Ranny se atrapalhou e quase estragou uma tira inteira. Lepo o observou com compaixão, mas não o ajudou. Em vez disso o encorajou a prosseguir.

“Vamos, Ranny, você consegue, bastar ter cuidado de cortar nas linhas pontilhadas”, disse Lepo, com um tom de voz quase que monótono.

“Mas não precisa de lentes, Lepo?”

“É verdade, mas eu quero dar as lentes a você, Ranny, não se preocupe. Assim que acabar, vamos inserir as lentes e  tudo vai ficar prontinho.”

Ranny sentiu-se desafiado a terminar a tarefa, mas estranhou a gentileza de Lepo e ficou desconfiado de suas intenções. Não entendia por que Lepo estava cada vez mais gentil e imaginou que talvez estivesse querendo empurrar alguma mercadoria.

“Então quer dizer que eu vou poder interagir com as pessoas sem ter contato com elas? Isso seria bom demais, bom demais!”

“Sim, Lepo, você pode criar um avatar, pode conversar com qualquer pessoa de qualquer lugar do mundo, além de poder jogar também”.

“Eu gostaria tanto de poder interagir com as pessoas deste modo, Lepo, é meu sonho, é tudo que quero”, suspirou Ranny com o olhar distante e perdido.

“Por que você quer interagir com as pessoas desta maneira, Ranny?”

“Acho que posso confiar em você, Lepo. Você é um cara Legal. Acho que posso me abrir com você”.

“Claro que pode, Ranny.”

“Sabe, Lepo, eu tenho medo das pessoas, tenho pavor, tenho pânico, verdadeira fobia. Eu não consigo me relacionar com elas”, disse, Ranny, com os olhos cheios de lágrimas.

“Você não gosta das pessoas, Ranny?”

“Não é isso, não é isso. Na verdade o que eu sinto por elas é uma mistura de amor e medo. Poderia resumir assim: um forte desejo de ser aceito por elas e um forte medo de ser rejeitado. Então, se eu tivesse um óculos desses, poderia ir a qualquer lugar virtualmente. Poderia falar com as pessoas, interagir come elas, sem me preocupar.”

Lepo reclinou-se na cadeira, apoiou o rosto com a mão direita, inalou todo ar que pôde e pensou por alguns instantes. Ele não sabia o que dizer.

“Você sempre sentiu isso, Ranny, sempre se sentiu assim?”

“Bom, quando eu era criança, eu não gostava de esportes coletivos. Não gostava de participar de atividades com outros caras. Eu preferia coisas que eu pudesse fazer sozinho, como andar de skate, soltar pipas, saltar, ler... essas coisas, mas eu não sentia tanto medo. As pessoas me achavam  esquisitão e brincavam comigo. Elas me chamavam de sapo lelé, sapo chulé, sapo mané e gostavam de me chutar. Mas eu não me importava muito com isso. Só ficava chateado quando me chamavam de sapo. Eu não sou sapo, cara, eu sou rã!”

“Eu sei como é isso, Ranny, também fico chateado quando me chamam de coelho”.

“Mas quando eu estava ficando adolescente, e comecei a entender mais as coisas e fiquei muito triste com um lance”.

“Que lance, Ranny?”

“Uma vez, eu estava treinando saltos numa cama elástica, daí um  carinha se aproximou de mim, interessado no que eu fazia. Ele queria aprender a saltar e quis conversar e fazer amizade. Ele se aproximou de mim sem medo, e logo foi puxando conversa. De repente, a mãe dele se aproximou e disse umas coisas que me magoaram muito. Depois disso eu fiquei muito triste e mais recolhido.”

“E o que ela disse, Ranny?”

“Ela começou a gritar com ele e disse assim: ‘Filho, sai de perto desse sapo nojento! Você não sabe que esse bicho é venenoso? Não sabe que se ele mijar nos seus olhos, você vai ficar cego?’”

Lepo se limitou a balançar a cabeça de um lado para outro, em sinal de reprovação, com os olhos cheios de lágrimas, as quais tentou enxugar, esfregando os olhos com as duas mãos e virando a cabeça de um pouco para o lado.

“Depois disso”, prosseguiu, “eu comecei a achar que as pessoas não gostavam mesmo de mim. Eu fiquei convencido de que talvez eu fosse mesmo venenoso. Então comecei a evitar as pessoas e pensar nisso. Achei que eu pudesse fazer mal a elas com algum tipo de veneno que talvez eu tivesse,  e, ao mesmo tempo, achei que as pessoas também poderiam me fazer algum mal por causa do meu veneno. Então, eu fiquei com medo de fazer algum mal a elas, e com medo de que elas me tratassem mal”, tentou explicar, Ranny, confuso em seus pensamentos e atropelando as palavras.

“Que bobagem, Ranny, em primeiro lugar, você não é sapo, você é rã. Em segundo lugar, rãs não têm veneno.”

“Talvez eu seja um tipo de rã venenosa, Lepo. Mas, mesmo assim eu ainda conseguia sair de casa e me relacionar com as pessoas. Até que, então, aconteceu uma terceira coisa”, disse Ranny com um olhar melancólico e com o rosto triste. Sua feição mudou e um semblante de angústia e prostração transfigurou sua fisionomia.

“Acho que devo dobrar nesta marca, certo, Lepo?”

“Exato, Ranny, esta é a última dobradura; agora basta colar, mas antes vamos inserir as lentes”, respondeu Lepo, coçando o rosto.

 “Eu só tenho dúvida sobre a posição das lentes, Ranny, não sei se há uma lente é para o lado direito e a outra, para o esquerdo, mas vamos tentar assim mesmo, se não der certo, a gente inverte.”

Assim que o dispositivo estava  pronto e bem ajustado, Lepo fixou o celular nos encaixes e  ajustou a engenhoca sobre o nariz e começou a exclamar em voz alta: “Uau, uau, deu certo, cara, que da hora, que coisa extraordinária, parece mesmo que a gente está lá dentro!”

“Deixa eu ver, deixa eu ver, cara?”, entusiasmou-se Ranny com um brilho nos olhos.

“Espera, você precisa instalar um programa no seu celular”, explicou Lepo, tomando o telefone móvel de Ranny de suas mãos e já digitando várias palavras e apertando algumas teclas com apenas os dois polegares e  com rapidez inacreditável.

“Pronto, Ranny, agora pode olhar”.

Ranny ajustou o que parecia ser uma caixa de papelão quadrada no rosto e começou a girar a cabeça de um lado para o outro. Olhava para cima, para o chão, inclinava a cabeça e  esquivava o corpo, como se estivesse na iminência de ser atingido por algum artefato.

“É legal demais, Lepo, que  extraordinário, que cenário lindo! Parece ser uma casa abandonada ou um castelo! Olha só, cara, dá pra ver um livro em cima de uma mesa! Olha, cara, lá fora tem um penhasco e um jardim! Dá pra ver o mar  e um navio. Agora estou dentro de uma nave espacial e dá pra ver os planetas e as galáxias. Cara, passou um cometa bem pertinho da nave!”

Ranny e Lepo passaram vários minutos estupefatos com o resultado e testando vários cenários virtuais, quando Lepo colocou o experimento de volta no balcão e disse:

“É seu, Ranny, estou feliz em saber  que você gostou e isso vai deixar sua vida mais alegre.”

“Obrigado, Lepo, não sei como agradecer, era isso que eu queria”.

“Mas qual foi a terceira coisa que deixou você mais chateado, Ranny?”

Ranny engoliu seco e tentava achar uma linha de raciocínio, enquanto prestava atenção nas orelhas irrequietas de Lepo.

“Quando eu tinha uns dezesseis anos, quase dezessete, eu ouvi falar que muitas Lebres estavam deprimidas e tristes; muitas delas estavam se atirando num lago. Então eu fiquei pensando nisso. Uma vez,  havia escurecido e eu estava passando perto do lago, quando vi uma Lebre pensativa e triste. Ela estava cabisbaixa a  abatida. Então eu me aproximei e tentei conversar.”

Lepo parou de mexer as orelhas e se interessou no assunto.

“Começamos conversar, Lepo, e aquela Lebre estava disposta a pular no Lago: ela disse que a vida dela estava confusa, que as coisas não davam certo para ela e que, por mais que ela tentasse, parecia que sua vida estava encoberta por nuvens negras e densas e que ela não podia entender mais nada nem raciocinar direito. Então ela disse que só restava pular no lago e acabar com aquele sofrimento.”

            Lepo continuava a ouvir atentamente cada detalhe.

            Eu falei com ela, fiz tudo que podia pra  tentar tirar essa ideia da cabeça dela, mas ela estava irredutível. Disse que já tinha tomado aquela decisão e que estava a ponto de desistir de tudo. Então eu estendi minha mão e consegui a segurar pelo braço. Eu não sabia o que fazer. Ela já estava com um pé em um precipício. Eu não conseguia mais segurar o braço dela. Estava ficando cansado. Queria ter argumentos, queria falar, queria ter mais forças para segurá-la. Eu só conseguia dizer  a ela: ‘Não tenha medo, não tenha medo, amigo’, mas ela estava escorregando. Então eu me lembrei da letra de uma canção muito bonita. Eu quis cantar para aquela lebre, mas minha voz estava sufocada, pois eu estava nervoso e cansado. Então eu consegui falar um trecho da música, mas eu não aguentei mais. Então meus braços estavam lisos e molhados e  ela  escapou das minhas mãos. Eu vi  seu corpo  se revolvendo na água. Vi suas orelhas, com as pontas pretas, girando num tipo de redemoinho e se afastando. Eu mergulhei na água,  tentei nadar, mas quando  tirei a cabeça para fora da água, ela já tinha desaparecido naquele turbilhão de água, e eu a perdi de vista, quando estava chegando perto da cachoeira.

            “Lepo ouvia tudo atentamente, com olhar de compaixão e os olhos marejados de lágrimas.”

            “Sabe, Lepo, o que mais me dói nisso tudo é que eu me sinto culpado. Eu não era um profissional e não sabia lidar com isso. Não deveria ter ido lá naquela noite. Às vezes, fico pensando que deveria ter segurado  sua mão  por mais um pouquinho, que deveria ter tido um pouco mais de força. Outras vezes, fico pensando que eu deveria ter falado mais coisas, ou ouvido mais.  Eu deixei o cara escapar, Lepo, e ele se foi. Não sei nem o nome do cara. Nunca mais o vi. Ele deve ter caído na cachoeira”, sentenciou Ranny, banhado em suor e trêmulo. Seu corpo estava tendo espasmos musculares fortes, ele se esforçou para continuar.

            “Às vezes, fico imaginando que se eu tivesse o poder de andar sobre as águas, eu teria ido atrás dele e o salvado.”

            Ranny não mais se conteve e começou a chorar compulsivamente.

            Lepo  ficou em silêncio por alguns instantes. Depois se  aproximou de Ranny e o segurou pelas mãos. Ranny começou a chorar e se contorcer na cadeira. Chorava amargamente e num tom alto.

            “Lepo, quero te dizer uma coisa: você ajudou esse cara”.

            “Ele se foi, Lepo, eu o vi sendo levado pela correnteza e sumir no escuro da noite.”

            “Você o ajudou sim, Ranny, teve a intenção de  salvá-lo”.

            “Mas eu não consegui salvar o cara”, insistiu, agitando o corpo todo e se retorcendo cada vez mais, “a água o levou”.

            “Ranny, você não deve se sentir culpado por isso.”

            “Mas ele se foi, e eu  deveria ter feito algo mais...”

            “Ranny, nem sempre os médicos conseguem salvar todo mundo, mas eles fazem a parte deles. Já pensou se eles desistissem de tentar salvar os outros?”

            “Tudo que eu queria era poder caminhar sobre as águas, como Jesus Cristo”

            “Ranny, você não pôde caminhas sobre as águas, mas você foi capaz de realizar outros milagres. E todas as pessoas são capazes de realizar esses milagres.”

            Ranny  chorava copiosamente e  recobrou um pouco de forças para perguntar:

            “Que milagres?”

            Ranny, você não pode caminhar sobre as águas, como Cristo, mas você se aproximou da lebre, conversou com ela, a animou e estendeu suas mãos, entende?

            “Sim, mas quais são os milagres?”, insistiu.

            O milagre de se aproximar das pessoas quando elas estão se sentindo nas trevas, o milagre de conversar e falar com elas, o milagre de as encorajar para não terem medo e o milagre de estender as mãos, Ranny, e você fez tudo isso”,  disse Lepo, apertando suas mãos firmemente.

            “Mas eu não consegui salvar o cara, Lepo, eu fracassei, não adiantou nada.”

‘           “Você conseguiu, sim Lepo, claro que conseguiu”.

            “Como você pode ter certeza disso”, indagou Ranny, tentando controlar os soluços e chorando amargamente. Lágrimas cálidas rolavam de seus olhos inchados. 

            “Como você pode ter certeza?”

            “Ranny, relaxe, um pouco, tente se recostar na cadeira”, propôs Lepo, “fique com a coluna reta e respire bem fundo, você vai ficar bem. Não tenha medo, cara, eu estou aqui com você. Segure minha mão”.

            Quando Lepo segurou Ranny pela mão, ele reviveu todo o episódio com a Lebre e perdeu o controle total de seus sentimentos. Desta vez, ele  se atirou de bruços no chão e só conseguia chorar.

            Lepo achou melhor não dizer nada e deixar que Ranny extravasasse seus sentimentos. Depois de alguns minutos, Lepo retornou o diálogo e disse:

            “Ranny, coloque uma mão no peito e outra no diafragma e respire bem. Vamos, cara, respire bem profundamente. Agora prenda a respiração por alguns segundos e exale bem de vagar. Você vai se sentir bem, cara, confie em mim, estou aqui com você.”

            Ranny  lentamente começou a se recuperar depois desses momentos catárticos. Sua respiração parecia ter voltado ao normal e ele sussurrou:

            “Eu não consegui salvá-lo, eu não consegui salvá-lo, ele se foi...”

            “Ranny, quero dizer mais uma coisa: você não teve medo e se aproximou daquela lembre quando todas as outras rãs ficaram com medo e se afastaram”.

            Ranny o interrompeu mais uma vez e continuou:

            “Eu não tive forças, eu não consegui, eu fracassei, ele se foi e eu não consegui salvá-lo”.

            “Conseguiu, Ranny, você o salvou sim”, insistiu.

            “E como você pode estar tão certo disso. Lepo?”

            “Porque a Lebre era eu, Ranny, aquela lebre a quem você estendeu a mão era eu.” Desta vez foi  Lepo que começou a chorar sem parar. “A lebre que você tentou salvar era eu...”

            Ranny ficou emudecido e perplexo.

            “E como você sabe que era eu?”

            “Acho que você consegue se lembrar da letra desta canção, Ranny”:

‘Eu posso ver claramente agora, a chuva passou. Posso ver todos os obstáculos na minha frente. As nuvens negras que me cegavam se foram. “Será um brilhante dia de sol”

“Ranny olhou fixamente para as orelhas atentas de Lepo para os seus olhos, e num gesto quase que automático, continuou citando a letra da canção”:

“Acho que agora eu posso conseguir. A dor se foi. Todos os sentimentos ruins desapareceram.”

Em seguida, os dois recitaram em uníssono  a sequencia:

“Eis o arco-íris pelo qual eu rezava. Será um brilhante dia de sol!”

Depois disso, ambos se abraçaram e choraram por longos minutos.

     Os dois se sentiram aliviados. Era como se tivessem deixado verter todo  sentimento de angustia, amargura e tristeza.

Lepo enxugou as lágrimas e ajeitou as mercadorias  e o óculos virtual de papelão que haviam feitos numa embalagem bem bonita.

Quando Ranny estava para sair, o fez  se lembrar da coleção de figuras de ação e dos bonecos.

“Ranny, agora estarei sempre aqui. Antes que você vá, lembre-se de quando me disse para eu não ter medo. Agora quero que você pense nisso também. Sei que com o tempo você vai ser capaz de vencer cada medo, mesmo que isso leve algum tempinho”.

“Eu sei Lepo, mas você pode me acompanhar até minha casa?”

“Claro Ranny, eu vou estar sempre por perto para tudo que precisar”

Assim que Lepo deixou Ranny na porta de sua casa, ele entrou correndo para ver o resultado de suas pesquisas. Não viu nada de extraordinário e já ia  dar tudo por encerrado, quando se  lembrou de transliterar as letras latinas para outros alfabetos.

Depois  da transliteração, o resultado da pesquisas forneceu várias ocorrências, dentre  as quais uma chamou  a atenção de Ranny:

“ME PHOBEISTHE - idioma detectado: Grego Koinê.” Significado:                         

            Não tenham medo!